Δέλτα, Πηνελόπη

(Αλεξάνδρεια 1872 – Αθήνα 1941). Πεζογράφος. Ήταν κόρη του Εμμανουήλ Μπενάκη. Μεγάλωσε στην Αλεξάνδρεια και έζησε αργότερα στη Φρανκφούρτη (1906-12). Πρωτοεμφανίστηκε στα γράμματα το 1909, με τα διηγήματα Για την πατρίδα,που τυπώθηκαν στο Λονδίνο με εικονογράφηση του Νικηφόρου Λύτρα. Ακολούθησαν το Παραμύθι χωρίς όνομα (Λονδίνο, 1910), μία αλληγορία στην οποία εκφράζει την πίστη της στις δυνατότητες του νέου ελληνισμού, το μεγάλο ιστορικό αφήγημα Τον καιρό του Βουλγαροκτόνου (Λονδίνο, 1911), Παραμύθια και άλλα (Αθήνα, 1915, βιβλιοθήκη Εκπαιδευτικού Ομίλου). Από το 1916 εγκαταστάθηκε οριστικά στην Αθήνα. Το 1921 εξέδωσε τα διηγήματα Τα ανεύθυνα και το 1925 δημοσίευσε τη Ζωή του Χριστού (2 τόμοι). Τον ίδιο χρόνο παρουσιάστηκαν τα πρώτα συμπτώματα της ασθένειας που την καθήλωσε ημιπαράλυτη στο σπίτι για την υπόλοιπη ζωή της. Το 1932 εξέδωσε το αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα Ο Τρελαντώνης (ο βασικός χαρακτήρας ήταν εμπνευσμένος από τον αδελφό της, Αντώνη), ενώ το 1935 ακολούθησε ο Μάγκας και το 1937 το ιστορικό αφήγημα Τα μυστικά του Βάλτου (2 τόμοι). Δηλητηριάστηκε την ημέρα που μπήκαν οι Γερμανοί στην Ελλάδα. Στην πλάκα του τάφου της, στον κήπο του αρχοντικού της στην Κηφισιά, ζήτησε να χαραχτεί μόνο μία λέξη: Σιωπή. Τα βιβλία της Δ., κυρίως της πρώτης περιόδου, είναι εμπνευσμένα από τη βυζαντινή παράδοση, από τους αγώνες των Βυζαντινών εναντίον των Βουλγάρων και από τον Μακεδονικό αγώνα (Τα μυστικά του Βάλτου).Σε όλο της το έργο κυριαρχεί το ενδιαφέρον για τα παιδιά, στα οποία και απευθύνονται τα περισσότερα βιβλία της. Η Δ. ήταν η πρώτη σημαντική συγγραφέας με αξιόλογη παιδεία που αφοσιώθηκε στη συγγραφή πεζογραφημάτων για παιδιά, και μάλιστα σε μια σημαντική στιγμή του νέου ελληνισμού (το πρώτο βιβλίο της τυπώθηκε το 1909), χρησιμοποιώντας τη γλώσσα που μιλούσε στην ψυχή και στη φαντασία τους. Η κόρη της, Αλεξάνδρα Δέλτα, γεννημένη στην Αλεξάνδρεια το 1905, υπήρξε επίσης συγγραφέας, που ασχολήθηκε ιδιαίτερα με την παιδική λογοτεχνία. Εγκαταστάθηκε στην Αθήνα το 1916 και έγραψε παιδικά διηγήματα και παραμύθια, ενώ συγκέντρωσε παραμύθια και θρύλους, από την αρχαιότητα μέχρι τη νεότερη εποχή, στον τόμο Μύθοι και Θρύλοι, έργο το οποίο είχε επανειλημμένως εκδοθεί. Η Πηνελόπη Δέλτα, κυριότερη εκπρόσωπος του παιδικού μυθιστορήματος στην Ελλάδα.